As palavras apresentam significados e adquirem sentidos de acordo com o contexto em que estão inseridas. Assim, é possível falar em denotação e conotação das palavras.
O sentido denotativo é que aquele sentido mais usual e comum de uma determinada palavra. É o significado dessa palavra que pode ser encontrado no dicionário. Também pode ser chamado de sentido literal ou, em linguagem popular, o significado “ao pé da letra”.
Já o sentido conotativo é aquele atribuído a uma palavra dentro de um contexto novo, inusitado. Retiramos a palavra de seu sentido comum e a usamos de uma forma inesperada, dando-lhe um novo sentido, um novo significado. É o que chamamos também de sentido figurado.
Veja, a seguir, como se caracterizam mais profundamente a denotação e a conotação e alguns dos seus respectivos exemplos.
O que é denotação
A denotação é o sentido primeiro de uma palavra, aquele encontrado nos dicionários e que usamos cotidiana e objetivamente. O sentido denotativo de uma palavra é claro, objetivo e único, ou seja, não permite outras interpretações.
Um texto escrito em linguagem denotativa é aquele que usa as palavras em sentido denotativo, literal. Sendo assim, são os textos que apresentam uma linguagem precisa, objetiva e direta.
A denotação é própria de textos informativos, injuntivos e científicos. Por exemplo, as notícias e as reportagens dos jornais e revistas, as bulas de remédio e as prescrições médicas, os artigos científicos e acadêmicos.
Veja alguns exemplos de textos que usam a linguagem denotativa.
- Notícia
São Paulo – Neste sábado, 28, postos de saúde de várias partes do País abrem suas portas para o “Dia D” de vacinação contra a gripe (Influenza). A mobilização marca o início oficial da campanha nacional, e tem previsão para seguir até o dia 30 de maio.
- Manual
Medidas Importantes de Segurança
Para reduzir os riscos de queima, choques elétricos, incêndio, explosões ou ferimentos pessoais siga as recomendações básicas de segurança ao usar este aparelho:
Verifique se a tensão da rede elétrica no local de instalação é a mesma indicada naetiqueta localizada no aparelho. (…)
- Artigo científico
O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é um distúrbio do neurodesenvolvimento caracterizado por desenvolvimento atípico, manifestações comportamentais, déficits na comunicação e na interação social, padrões de comportamentos repetitivos e estereotipados, podendo apresentar um repertório restrito de interesses e atividades. Sinais de alerta no neurodesenvolvimento da criança podem ser percebidos nos primeiros meses de vida, sendo o diagnóstico estabelecido por volta dos 2 a 3 anos de idade. A prevalência é maior no sexo masculino. A identificação de atrasos no desenvolvimento, o diagnóstico oportuno de TEA e encaminhamento para intervenções comportamentais e apoio educacional na idade mais precoce possível, pode levar a melhores resultados a longo prazo, considerando a neuroplasticidade cerebral.
O que é conotação
A conotação é o sentido atribuído a uma palavra ou expressão de acordo com o contexto em que ela é usada. Dizemos, nesse caso, que o sentido é figurado ou metafórico. As palavras ganham maior expressividade e destaque quando usadas nesse sentido.
Um texto escrito em linguagem conotativa é aquele que, portanto, usa as palavras em sentido conotativo. Esse sentido, diferentemente do denotativo, admite mais de uma interpretação e é marcado pela subjetividade.
A conotação é um recurso utilizado em textos literários (poemas, contos, romances, crônicas), textos publicitários, textos humorísticos, canções populares e na linguagem cotidiana informal.
Veja a seguir alguns exemplos de textos com linguagem conotativa.
- Poema
A rua dos cataventos
Da vez primeira em que me assassinaram,
Perdi um jeito de sorrir que eu tinha.
Depois, a cada vez que me mataram,
Foram levando qualquer coisa minha.
Hoje, dos meus cadáveres eu sou
O mais desnudo, o que não tem mais nada.
Arde um toco de Vela amarelada,
Como único bem que me ficou.
Vinde! Corvos, chacais, ladrões de estrada!
Pois dessa mão avaramente adunca
Não haverão de arrancar a luz sagrada!
Aves da noite! Asas do horror! Voejai!
Que a luz trêmula e triste como um ai,
A luz de um morto não se apaga nunca!
(Mário Quintana)
- Conto
Tinha comigo um romance, Os Três Mosqueteiros, velha tradução creio do Jornal do Comércio. Sentei-me à mesa que havia no centro da sala, e à luz de um candeeiro de querosene, enquanto a casa dormia, trepei ainda uma vez ao cavalo magro de D’Artagnan e fui-me às aventuras. Dentro em pouco estava completamente ébrio de Dumas. Os minutos voavam, ao contrário do que costumam fazer, quando são de espera; ouvi bater onze horas, mas quase sem dar por elas, um acaso. Entretanto, um pequeno rumor que ouvi dentro veio acordar-me da leitura. Eram uns passos no corredor que ia da sala de visitas à de jantar; levantei a cabeça; logo depois vi assomar à porta da sala o vulto de Conceição.
(Machado de Assis. Missa do galo.)
- Texto publicitário
Coca-Cola: abra a felicidade.
- Música popular
(…)
Viveu tanto desprezo
Que até Deus duvida e chora lá de cima
Era só uma menina
Que dedicou a vida a amores de quinta
É claro que ela já sonhou em se casar um dia
Não estava nos planos ser vergonha pra família
Cada um que passou levou um pouco da sua vida
E o resto que sobrou, ela vende na esquina
(…)
(Marília Mendonça. Troca de calçada.)
A conotação pode aparecer também em textos não-verbais. As obras de arte, como a pintura, a escultura, a dança podem ser vistas como conotativas, uma vez que permitem uma compreensão subjetiva e múltiplos significados.
Conclusão
A denotação e a conotação são formas de linguagem opostas. A primeira, é literal, objetiva, clara e não admite mais de uma interpretação. A segunda, é figurada, subjetiva, imprecisa e permite múltiplas interpretações.
É comum vermos o uso dessas duas formas de linguagem em textos de diversos tipos e gêneros. A linguagem denotativa é comum em textos utilitários como as notícias e os artigos científicos. Já a linguagem conotativa é bastante presente em textos literários e na arte em geral.